Įspūdingą Kauno „Žalgirio“ sezoną Eurolygoje vainikavo pergalė mažajame finale prieš galingąją Maskvos CSKA 21

Kauno „Žalgirio“ komanda sekmadienio vakarą Belgrade sužaidė paskutinįjį įspūdingo sezono mūšį Eurolygoje, kuriame 79:77 (22:19,19:16, 28;13, 10:29) parklupdė neįtikėtinai atsitiesusius Maskvos CSKA krepšininkus ir sezoną užbaigė trečioje stipriausio Senojo žemyno pirmenybių vietoje.

Mažąjį finalą metimu iš vidutinio nuotolio atidarė „Žalgirio“ lyderis Kevinas Pangosas, tačiau dviem tritaškiais iš eilutės čia pat atsakė CSKA komandą 2:6 į priekį išvedęs Cory Higginsas. Iš sudėtingos situacijos arčiau krepšio išsisuko Paulius Jankūnas, bet maskviečiai toliau kontroliavo situaciją (4:11). Reikiamos energijos į aikštelę įnešė lyderio vaidmens ėmęsis Vasilije Micičius, kuris pasinaudojęs galinga Antano Kavaliausko užtvara patikrino lankų tvirtumą, dar du taškus rinko kapitonas P.Jankūnas ir Lietuvos čempionai jau pirmavo 12:11. Rankelę iš tolėliau pademonstravo Beno Udrihas, o pirmąjį kėlinį laimėti 22:19 leido baudos aikštelėje varžovus sėkmingai atakavę Aaronas White‘as ir A.Kavaliauskas.

Antrajame kėlinyje komandos toliau žengė koja kojon, kuomet gerą darbą kauniečių gretose tęsė V.Micičius, nuostabų K.Pangoso perdavimą triuškinančiu dėjimu pavertė A.White‘as – 26:26. Tolimais šūviais reguliariojo sezono nugalėtojus baudė P.Jankūnas ir V.Micičius, o rimčiau sunerimti CSKA komandą privertė nugara kelius prasiskynęs bei atstumą iki 34:29 didinęs Edgaras Ulanovas. Žaidimo skonį pajutęs E.Ulanovas rinko dar keturis taškus, apdovanojo varžovą efektingu bloku, taip suteikdamas Lietuvos čempionams rekordinį pranašumą – 38:31. Pranašumui apmažėjus iki 38:35, po minutės pertraukėlės pirmą rungtynių pusę tolima bomba uždarė vieną didžiausių persvarų grąžinęs Artūras Milaknis – 41:35.

Po didžiosios pertraukos žalgiriečiai ragavo skanius atkovotų kamuolių puolime vaisius: laiku ir vietoje atsirado P.Jankūnas, o iki tol tylėjęs Axelis Toupane pirmą kartą didino atstumą iki dviženklio – 47:35. Įspūdingą atkarpą dar labiau tęsė vienas pats slalomą per visą aikštelę atlikęs Brandonas Daviesas, varžovą išmaudęs P.Jankūnas bei tolimu šūviu iš krašto maskviečius prie sienos prispaudęs E.Ulanovas – 54:37. Spurtą net iki 22:2 pratęsė naują rekordinės persvaros ribą nubrėžę K.Pangosas ir E.Ulanovas – 60:37. Nors CSKA išbrido iš visiškos tylos puolime, kauniečių gretose apsukų nemažino A.Kavaliauskas ir atstumą iki 65:41 auginęs E.Ulanovas. Varžovai bandė kauniečius imti už gerklės ir bent kažkiek priartėti, tačiau savų planų turėjo V.Micičuus bei tolimu dvitaškiu paskutinį žodį įspūdingame kėlinyje taręs A.Toupane – 69:48.

Ketvirtasis kėlinys startavo P.Jankūno epizodu (71:48), tačiau ginklų sudėti neketino du tritaškius drėbęs Victoras Ruudas – 71:54. CSKA komandos ambicijas slopinti bandė „Žalgirio“ aukštaūgių tandemą sudarę P.Jankūnas ir A.Kavaliauskas, fantastišką tolimą bombą įsūdė K.Pangosas, bet maskviečiai kilo lemiamam šturmui bei įnešė šiek tiek nerimo artėdami iki 77:65. Likus 79 sekundėms intriga dar labiau atgijo, kuomet skirtumas tarp komandų staigiai ištirpo iki 78:73. Michailas Kulaginas smeigė tritaškį, įmetė vieną baudą iš dviejų ir po apmaudžios klaidos likusios 11 sekundžių priklausė stebuklą kuriančiai CSKA komandai – 79:77. Didvyriu galėjęs tapti M.Kulaginas paskubėjo puolime, tačiau dar vieną šansą varžovams suteikė dvi baudas pro šalį metęs B.Daviesas. Visgi, likusių poros sekundžių turtingiausiam Europos krepšinio klubui nepakako ir žalgiriečiai pasileido šokti pergalės šokį – 78:77.

„Žalgiris“: P.Jankūnas 15 (6/8 dvit., 5 atk. kam.), V.Micičius 15 (4 rez. perd.), E.Ulanovas 14, K.Pangosas 9 (4 rez. perd.), A.Kavaliauskas 9 (5 atk. kam.), A.Toupane 6, A.White’as 4 (7 atk. kam.), A.Milaknis 3, B.Daviesas 2, B.Udrihas 2.

CSKA: M.Kulaginas 14 (3/4 trit.), O.Hunteris 14 (8 atk. kam.), C.Higginsas 12 (3/4 trit., 2 per. kam.).